Глава 1

Эй, вы, добропорядочные граждане, которые, глядя на репортажи с полей сражений из своего мирного мирка, бормочете: «Как ужасно», и возвращаетесь к своему ланчу. Прошу прощения, что появляюсь перед вами в этой грязной, пропахшей порохом форме, прямо посреди вашего вкусного и приятного обеда. Кстати, интересно, каково это — наслаждаться ланчем, приготовленным из продуктов, доставленных на танкерах, работающих на нефти из зон конфликтов, и из сырья, экспортируемого из голодающих стран?

Наверное, вкусно.

Да здравствует пресыщение!

О, не принимайте близко к сердцу.

Я не хотел вас обидеть.

Просто наши ланчи — это рационы, которые мы едим на полигонах, вымазанные в грязи, или одна сплошная тушёнка.

Конечно, всё отечественного производства. В регионе, находящемся под международной блокадой, импортные продукты — редкость.

Конечно, мы торгуем с нашими союзниками, но продовольствие находится в самом низу списка приоритетов.

Ведь мы можем прокормить себя сами. Это неизбежно. Просто приоритет отдаётся редким ресурсам и нефти.

Короче говоря, наше питание далеко не разнообразно.

Единственное преимущество — это возможность поесть на свежем воздухе, под пение птиц.

Если, конечно, считать полигон, кишащий слепнями и комарами, живописным местом.

В общем, я просто немного позавидовал вам.

Пожалуйста, продолжайте свою трапезу.

Итак, разрешите представиться. Таня Дегуршаф, кандидат в младшие лейтенанты авиамагических войск.

Эти проклятые военные запихнули восьмилетнего ребёнка в Имперскую военную академию авиамагических войск.

Я думал, у меня будет время до окончания обязательного образования.

Но, говорят, это чрезвычайные меры в военное время: если ты не хочешь быть принудительно мобилизован как маг, то у тебя нет другого выбора, кроме как поступить в военную академию.

Они начали обучать военному делу даже детей младшего школьного возраста.

Они намерены забрать всех детей с высоким магическим потенциалом в так называемые кадетские училища.

Кстати, это просто смешно, но в кадетские училища есть возрастной ценз.

А в военную академию — нет.

В некотором смысле, это идеальный пример меритократии.

Кстати, даже если ты закончишь кадетское училище, ты не станешь офицером.

То есть, они хотят, чтобы мы в этом возрасте решали, быть нам солдатами или офицерами?

Что ж, прокляну свой недоразвитый талант.

Господи, прокляни сущность X. Если Бог — это сущность X, то я проклят им.

А если нет, то пусть проклятие обрушится на того, кто выдаёт себя за Бога.

Я бы хотел поскорее выбраться из этого безумного мира, но, похоже, это невозможно.

Поэтому я сдал экзамены в военную академию и успешно поступил.

Всё-таки я не совсем бездарен, так что сдать такие простые экзамены для меня не проблема.

Ведь человек способен на всё, если знает, что у него нет другого выбора.

Более того, детский мозг обладает гениальными способностями к обучению.

Я вновь убедился, что все дети — гении. Они могут выучить язык просто так.

Итак, начинается весёлое и увлекательное изучение магии.

По сути, это попытка скрыть тот факт, что всё зависит от врождённого таланта.

Ведь количество магической энергии, которое может вместить человек, зависит от его вместимости.

Это как объём бака.

А пополнение магической энергии зависит от скорости её генерации.

Это как скорость заправки бака.

И количество магической энергии, которое можно высвободить за раз, определяет масштаб заклинания.

Это как максимальный расход воды из бака.

Врождённый талант — это, по сути, объём бака, диаметр шланга и скорость заправки.

Конечно, можно компенсировать врождённые различия с помощью техники.

Именно этому нас и учат — как скрыть свои недостатки.

Но нельзя отрицать, что те, у кого высокий потенциал, находятся в более выгодном положении.

Поэтому для того, чтобы маг стал боевой единицей, важно иметь магический артефакт, который позволяет эффективно управлять магической энергией.

Магия — это вмешательство в мир, насильственное изменение реальности.

Магический артефакт, который оптимизирует это вмешательство и максимизирует его эффективность, является чрезвычайно важным элементом.

Без магического артефакта человек может только поджечь себя или устроить шоу с телекинезом.

А с правильным магическим артефактом и достаточным количеством магической энергии человек может обладать огневой мощью, сравнимой с тяжёлым оружием.

Это открытие стало настоящей военной революцией.

Естественно, это привело к переоценке магии, которая ранее считалась несуществующей, и к поиску людей, обладающих магическими способностями.

Это произошло примерно 150 лет назад.

Но это не так важно. Это уже история магической теории и магико-физиологической корреляции, которую нам не преподавали из-за ускоренной программы обучения.

Если вам интересно, можете почитать об этом в библиотеке.

Магические артефакты очень дороги, даже с учётом разницы в качестве.

Серийный артефакт, который выдали нам, кандидатам в офицеры магических войск, стоит столько же, сколько основной боевой танк нашей армии.

И это серийный образец. Индивидуально настроенный артефакт стоит столько же, сколько истребитель.

Первые магические артефакты были слишком дороги.

Поэтому, хотя все страны занимались исследованиями, они не торопились применять магию в реальных боевых действиях.

Исключением стала империя, которая была новичком среди великих держав.

Будучи известной военной державой, она высоко оценила потенциал магии.

Более того, она активно инвестировала в исследования и разработки.

Результат очевиден: империя до сих пор сохраняет превосходство в магической мощи.

Она первой начала применять магов в боевых действиях и получила соответствующие дивиденды.

Военные успехи магов в самых первых конфликтах, таких как инцидент на Северном полюсе и интервенция на Каледонском полуострове, были ошеломляющими.

Если упростить, то один опытный маг может в одиночку противостоять взводу или даже роте.

Их мобильность сопоставима с мобильностью механизированных войск, хотя они и являются пехотой.

С точки зрения соотношения цены и качества, империя, несомненно, сделала правильный выбор.

…По крайней мере, так утверждают в Имперской военной академии авиамагических войск.

И с тех пор все великие державы стали активно развивать свои авиамагические войска.

Итак, какова же война в этом мире?

Насколько она волшебна и фантастична? На самом деле, она чрезвычайно рациональна.

Усилия, направленные на стандартизацию способностей магов и обеспечение их универсальности как боевых единиц, просто трогательны.

Достаточно сказать, что авиамагические войска являются отдельным видом вооружённых сил, четвёртым после сухопутных войск, флота и авиации.

Но есть две проблемы.

Во-первых, индивидуальные различия слишком велики. Магия — это, в значительной степени, индивидуальное мастерство.

Во-вторых, абсолютное число магов невелико.

Конечно, если собрать всех магов вместе, то можно сформировать несколько дивизий, а может быть, даже армию.

Но это предел. Этого недостаточно для тотальной войны.

Если у противника есть миллион резервистов, то 20-30 тысяч магов просто не смогут противостоять такому количеству.

Естественно, война в этом мире — это не что иное, как обмен обычными видами оружия массового поражения, с редкими вспышками магии. Никакой романтики.

И империя, которая так любит войны, похоже, застряла в эпохе Первой мировой войны.

Другими словами, нас ждёт либо массовое уничтожение людей машинами, либо полное разрушение, как во Второй мировой войне.

По всему миру происходят локальные конфликты, которые являются прелюдией к войне между великими державами.

Формально империя сохраняет нейтралитет с другими державами, но обстановка накаляется.

Бог и дьявол скоро будут очень заняты. Мир катится в пропасть.

В такое время никто не будет тратить годы на тщательное обучение в военной академии.

Из-за ухудшения обстановки применяется ускоренная программа обучения.

Курс, рассчитанный на четыре года, сократили до двух лет.

И это включает в себя как обучение магии, так и обучение ведению боя на суше, которое необходимо для взаимодействия с сухопутными войсками.

Общие предметы, такие как физика, математика, языки и гуманитарные науки, которые обычно изучаются в первый год, стали факультативными.

Нас заставляют зубрить формулы для баллистических расчётов и магических коэффициентов, а всё остальное мы должны изучать на практике.

В первый год мы проходим интенсивный курс магической теории и полевые учения, которые также служат физической подготовкой.

Последние два месяца мы проводим в качестве стажёров в сухопутных войсках вблизи границы, участвуя в полевых учениях.

Эти два месяца мы проводим в тёмных и тесных дотах, засыпая под весёлую музыку пограничных инцидентов, случайных перестрелок и взрывов.

После этого мы переходим со второго курса на первый.

На первом курсе мы проходим более сложную тактическую подготовку, совершенствуем свои навыки и руководим второкурсниками.

Здесь мы учимся обращаться с подчинёнными и осваиваем специальные боевые приёмы магов.

И поскольку мы фактически входим в систему командования сухопутных войск, мы проводим два месяца в военной академии сухопутных войск, проходя заключительный курс обучения.

Если мы сдадим экзамены сухопутных войск, то наше обучение будет считаться завершённым.

И после двух лет обучения мы станем… славными младшими лейтенантами авиамагических войск имперской армии.

Другими словами…

…в девять лет я стал старшим курсантом и получил почётную обязанность перевоспитывать идиотов, мечтающих о славе.

Если бы у меня было время, я бы предпочёл потратить его на то, чтобы повысить свои шансы на выживание, так что, честно говоря, это задание меня очень раздражает.

Но дело в том, что я получил это задание, потому что я один из самых способных курсантов.

То есть, меня проверяют на пригодность к должности офицера более высокого ранга.

Честно говоря, мне всё равно, когда они умрут.

Но если я не смогу управлять ими, то меня посчитают некомпетентным и бесполезным.

А это негативно скажется на моих шансах на выживание.

— Поздравляю вас с поступлением в Имперскую военную академию авиамагических войск!

Это замечательное место, где можно получить образование бесплатно, да ещё и получать зарплату, даже если ты беден.

Естественно, конкурс не снижается, даже несмотря на то, что армия несёт потери в локальных конфликтах.

Сколько здесь самоубийц? Сколько тех, кто, как и я, поступил сюда, потому что у них не было другого выбора?

Что ж, добро пожаловать в клуб интеллектуальной элиты.

Если вы отстанете, вас ждёт печальная судьба.

— Я — Таня Дегуршаф, курсант первого курса, и я буду вашим старшим инструктором.

Из-за ускоренной программы обучения у нас есть только два курса, хотя должно быть четыре.

Поэтому я вынуждена выполнять эту незнакомую и неприятную работу.

Сколько же моих товарищей заняты обучением?

Если есть приказ, нужно действовать немедленно. Это один из принципов армии.

Мне сказали, что я буду старшим инструктором, всего час назад.

Какой бардак!

— Скажу прямо. Мы находимся в очень сложной ситуации и от нас требуют всегда добиваться наилучших результатов.

Другими словами, я не хочу погибать на поле боя.

Если я не хочу стать пушечным мясом, то я должен постоянно доказывать империи свою ценность.

В конце концов, кадровые решения принимаются на основе соотношения цены и качества.

Оценка в армии в значительной степени основана на стоимости.

Другими словами, они решают, можно ли тебя потратить или тебя нужно беречь.

Конечно, я не хочу думать о солдатах как о расходном материале.

— Но не расслабляйтесь. Мы ничего от вас не ждём. Поэтому я прошу вас об одном: не разочаровывайте меня.

Формально я обязан вас обучать, но это также моё искреннее мнение.

Моя главная задача — защитить себя. Если вы готовы быть моим живым щитом, то я буду только рад.

Надеюсь, вы не совсем бездарны.

Лучше бы вам не мешать мне.

Если вы поможете мне продвинуться по службе, то я буду вам очень благодарен.

— Предупреждаю: моя миссия — защитить имперскую армию от эпидемии. А именно — от эпидемии некомпетентности.

В университете был один профессор, известный своим придирчивым отношением к студентам. Теперь я понимаю его чувства.

Он знал, что если он выпустит в мир некомпетентных студентов, то это скажется на его репутации.

Конечно, он должен был отсеять их. Он не хотел, чтобы его считали неспособным даже на это.

— В нынешней ситуации допустить распространение некомпетентности в имперской армии — это преступление.

Кстати, лицемерие в данном случае — это ещё и способ самозащиты.

В милитаристском государстве нет ничего хуже, чем быть обвинённым в нелояльности.

Конечно, в империи нет политических комиссаров, но проблем лучше избегать.

И наоборот, если ты докажешь свою лояльность, то у тебя будет больше шансов выжить.

Конечно, поражение — это страшно, но именно поэтому мы не можем проиграть. И, кстати, неизвестно, доживём ли мы до этого.

— У вас есть 48 часов, чтобы самостоятельно отчислиться из академии, не доставляя мне хлопот.

Оглядывая новобранцев, я молился, чтобы их стало меньше, независимо от их способностей.

Слишком способные станут моими конкурентами, а слишком неспособные будут тянуть меня на дно.

С первыми я ещё как-то справлюсь.

А вот вторые могут навредить моей репутации, так что их нужно устранить.

Это как добровольное увольнение по собственному желанию.

— К сожалению, есть идиоты, которые даже за 48 часов не смогут понять, что они некомпетентны. Мне придётся отсеять их самому.

К сожалению, большинству новобранцев уже за 18.

То есть, есть идиоты, которые за столько лет не смогли адекватно оценить свои способности.

Конечно, нормальная реакция на то, что тебя так ругает маленькая девочка, — это гнев.

Но я вижу, что они просто глупцы. Они же дети. Что им делать на войне?

В общем, это просто жалобы, но я не могу их не высказать.

— Что ж, новобранцы, добро пожаловать в ад. Надеюсь, наше знакомство будет недолгим, и вы скоро отправитесь в Вальхаллу.

Конечно, в идеале я бы предпочёл, чтобы они отправились туда без меня.

Но всё же, добро пожаловать. Важно быть немного любезнее с новобранцами.

Однажды мой начальник сделал мне замечание, что я слишком бесчувственен на собраниях, так что я стараюсь быть осторожнее.

В человеческом обществе тебя могут подставить из-за личной неприязни.

---

Смена перспективы: общий план

— Поздравляю вас с поступлением в Имперскую военную академию авиамагических войск!

Настолько бесстрастно она их поздравила, что они, наверное, даже не поняли, что их поздравили.

Её первые слова были настолько ровными, что у них возникла мысль: «А не зря ли мы сюда поступили?»

Судя по оценкам, она была отличницей.

Её склонность к практике, а не к теории, немного затрудняла оценку.

Она занимала третье место в рейтинге, но отставала от первого места всего на три балла.

По всем предметам, кроме марш-броска без использования магии и рукопашного боя, она была на голову выше остальных.

Учитывая её возраст и физические данные, можно сказать, что она была лучшей.

Да, оценить её было сложно.

Можно ли назвать её гением в девять лет? Или сказать, что она уже сформировалась как личность?

Как бы то ни было, она соответствовала всем необходимым требованиям.

Наверное, её можно было бы отправить на фронт хоть завтра. Настолько она была готова.

Несомненно, она бы справилась с командованием взводом или отделением, даже если бы ей внезапно поручили это задание.

Более того, она уже справилась. Она уже командует.

Инструкторы невольно хватались за головы: «Неужели ей всего девять лет?»

Даже если считать, что маги развиваются быстрее, это было ненормально.

Обычно люди теряются, когда им приходится выступать перед толпой незнакомцев без подготовки.

Конечно, для офицера это обычное дело.

Но курсанты военной академии к такому не привыкли.

— Я — Таня Дегуршаф, курсант первого курса, и я буду вашим старшим инструктором.

Кто же она такая?

Она — наша ученица, курсант первого курса.

Но у нас нет ощущения, что мы её чему-то научили.

Говорят, что некоторые люди меняются после стажировки на фронте, но она не изменилась ни на йоту с тех пор, как поступила на второй курс.

То есть, такой она и была с самого начала.

— Скажу прямо. Мы находимся в очень сложной ситуации и от нас требуют всегда добиваться наилучших результатов.

Да, ухудшение обстановки было общеизвестным фактом.

Но мало кто, даже среди действующих офицеров, воспринимал это так серьёзно, как она.

Из армии, где она проходила стажировку, ещё на втором курсе прислали рекомендательное письмо в Военную академию сухопутных войск.

«Нам нужен этот офицер прямо сейчас», — говорилось в письме.

— Но не расслабляйтесь. Мы ничего от вас не ждём. Поэтому я прошу вас об одном: не разочаровывайте меня.

Её взгляд, которым она окидывала новобранцев, мог бы вызвать возмущение у любого солдата с хоть каплей самоуважения.

Именно это возмущение, желание доказать свою состоятельность, помогало им выдержать суровые тренировки.

Мы тоже, будучи новобранцами, считали своих инструкторов демонами и ненавидели их.

С этой точки зрения, её речь была идеальным способом поприветствовать новичков.

Но, как ни крути, она была всего лишь ребёнком, даже младше нас.

Похоже, второкурсники этого не понимали.

— Предупреждаю: моя миссия — защитить имперскую армию от эпидемии. А именно — от эпидемии некомпетентности.

Но это было её искреннее убеждение.

Старший курсант, который недооценил её, когда она была новенькой, теперь был ни на что не годным отбросом.

Он не смог справиться с ней на занятиях по стратегии и тактике и получил выговор от инструктора.

Во время учений его взвод, состоящий из второкурсников, был разгромлен взводом первокурсников, что стало худшим результатом в истории академии.

И, в довершение всего, во время учебного боя он, имея преимущество как маг, был полностью переигран ею.

Этого было достаточно, чтобы любой человек с сильным эго сошёл с ума.

Но главным ударом для него стало то, что она вообще не воспринимала его всерьёз.

Для неё он был никчёмным, но в то же время не заслуживал того, чтобы его уничтожали.

— В нынешней ситуации допустить распространение некомпетентности в имперской армии — это преступление.

Она была идеальным борцом с эпидемией.

Она уничтожала некомпетентных, которые были бесполезны для империи, и терпела тех, кто мог служить пушечным мясом.

Она искренне верила, что распространение некомпетентности — это преступление.

Она была верна концепции эффективности… слишком верна.

— У вас есть 48 часов, чтобы самостоятельно отчислиться из академии, не доставляя мне хлопот.

Только полный идиот не понял бы, что означают эти 48 часов.

Если ты подашь заявление об отчислении в течение 48 часов после поступления, то это будет считаться отказом от обучения.

Это совсем не то же самое, что быть отчисленным.

Это была продуманная система, которая позволяла отсеять тех, кто не был готов к трудностям.

— К сожалению, есть идиоты, которые даже за 48 часов не смогут понять, что они некомпетентны. Мне придётся отсеять их самому.

Она говорила «к сожалению», но была готова выполнить эту работу без всякой жалости.

Более того, казалось, что она не хотела тратить на это время. Наверное, так оно и было.

Она была слишком категорична.

Она не оценивала потенциал людей и сразу же списывала их со счетов, если считала их неэффективными.

Как педагог, она была не очень хороша.

Но, возможно, она была бы хорошим командиром.

Ведь на фронте некомпетентность — это худший кошмар.

— Что ж, новобранцы, добро пожаловать в ад. Надеюсь, наше знакомство будет недолгим, и вы скоро отправитесь в Вальхаллу.

---

Возвращение к перспективе Дегуршаф

День в военной академии начинался с уборки, продолжался полевыми учениями и заканчивался чисткой снаряжения.

Ускоренная программа обучения была направлена на подготовку боеспособных офицеров.

От нас требовалось не просто носить форму, а уметь сражаться.

Вопрос был только в том, насколько хорошо мы сможем этому научиться.

Именно поэтому обучение было таким интенсивным.

Говорят, что в последнее время учебная программа стала ещё более практичной.

Например, первым серьёзным испытанием для первокурсников был расстрел.

Мы, курсанты, должны были казнить преступников, которых руководство считало отбросами общества, то есть приговорённых к смертной казни. А второкурсники с удовольствием наблюдали за этим.

Сегодня я во второй раз командовала расстрельной командой.

Как и в прошлый раз, нам нужно было просто стрелять по команде инструктора.

Нашей целью был серийный насильник и убийца.

И обвинение, и защита спорили не о фактах, а о психическом состоянии подсудимого и смягчающих обстоятельствах, так что его вина была очевидна.

Поэтому его отправили к нам, и я командовала расстрельной командой.

Кстати, не хочу хвастаться, но…

…по своему опыту могу сказать, что первый раз — самый лёгкий. Ты можешь обмануть себя, сказав, что этот преступник заслуживает смерти.

Нажать на курок довольно просто. Но потом ты осознаёшь, что убил человека.

Именно поэтому в этот день нам давали лёгкий завтрак.

Жалко тратить ценные продукты на идиотов, которые всё равно вернут их земле.

Армия — это организация, которая ценит рациональность во всём.

Кстати, если ужин был неожиданно обильным, то это был сигнал о том, что ночью нас ждёт марш-бросок.

Это не то чтобы «последний ужин», но если ты не проглотишь его быстро, то не успеешь к назначенному инструктором времени.

Вернёмся к теме.

Сегодня наш взвод выполнял очень неприятную для психического здоровья работу — казнил преступника.

Неудивительно, что во время утренних занятий по тактике я витала в облаках.

— Эй, Дегуршаф! Предположим, что мы наступаем. Какую тактику следует применить подразделению, попавшему в полуокружение в этой ситуации?

— Прорыв в центре, развёртывание тыла, окружение и уничтожение, — ответила я.

Вряд ли кто-то, кроме какого-нибудь бездельника-фельдмаршала, сможет это сделать.

Использовать чёрную дыру как прикрытие — это не та тактика, которую я хотел бы применять.

И уж тем более я не хотел бы делать это перед лицом врага.

Любители чая — люди с плохим вкусом, так что нам, ценителям прекрасного кофе, не стоит им подражать.

— А если мы обороняемся, и силы противника превосходят наши?

— Прорыв в одной точке и отступление. Или создание арьергарда для прикрытия отхода.

Самый романтичный вариант — это, конечно, повторить подвиг клана Симадзу.

Даже в битве при Сэкигахара прорыв сквозь ряды врага был возможен. Да, мы можем!

Но оставлять арьергард — это жестоко. Это нечеловечно.

Теоретически, у нас есть множество вариантов.

— Предположим, что ты командир взвода. Какова цель арьергардного боя в этой ситуации?

Командир взвода?

Негусто вариантов.

Наверное, если меня назначат командиром, то я начну с командования взводом, так что это вполне логичный вопрос.

— Снайперская тактика, — ответила я.

Один человек жертвует собой, чтобы остальные, особенно я, могли спастись.

Я хотел бы верить, что это лучший вариант.

Конечно, я не скажу этого вслух.

Разделить судьбу своего подразделения? Нет уж, увольте. Я не собираюсь делать больше, чем мне платят.

— Дополнительное условие: отступление невозможно.

— В этом случае целью должно быть либо максимальное уничтожение сил противника, либо максимальное время их сдерживания.

Если мы обороняемся, то теоретически мы должны либо нанести противнику такие потери, чтобы он переключился на другую цель, либо сдерживать его как можно дольше.

Конечно, в конце концов мы сдадимся, но я, как командир, собираюсь выжить.

Само собой разумеется, что я попаду в плен к врагу только для того, чтобы истощить его ресурсы и перегрузить его линии снабжения.

Другими словами, я просто хочу выжить.

А если нам нужно только сдерживать противника, то мы можем просто обороняться.

Сдерживание противника в определённой точке — это уже большая победа.

— Назови оба варианта.

— Если целью является максимальное уничтожение сил противника, то лучше вступить в ближний бой, чем устраивать засаду. Мы должны попытаться нейтрализовать превосходящую огневую мощь противника и сражаться до последнего.

Если нас окружили, то нужно опасаться артиллерии противника.

Поэтому ближний бой — это худший вариант для врага.

Ведь мы можем стрелять, не боясь попасть по своим, и заставить врага либо отступить, либо увязнуть в кровопролитной войне на истощение.

— А если целью является максимальное время сдерживания, то мы можем выделить небольшое подразделение в качестве арьергарда и вести партизанскую войну.

Например, как клан Симадзу в битве при Сэкигахара. Не стоит недооценивать арьергард.

Если эту тактику применит маг, то мы сможем сдержать противника очень долго.

Один маг может заменить собой целую роту пехоты, рассредоточившись и ведя затяжную оборону.

Чтобы прорваться, противнику придётся сосредоточить все свои силы в одной точке, что позволит нам выиграть время.

И, кстати, глава клана Симадзу выжил в битве при Сэкигахара.

Я тоже хочу повторить его успех.

— …Очень хорошо.

Но меня кое-что беспокоило.

Мне нужно было уточнить кое-что, чтобы выжить и отомстить сущности X.

— Инструктор, можно задать вопрос?

— Да, конечно. Что ты хочешь спросить?

— Гипотетическая ситуация, в которой нас окружают, подразумевает, что мы можем обороняться.

Например, как в случае с первым эшелоном, который прорывает линию фронта.

Первый эшелон должен прорвать оборону противника, а затем удерживать позиции до прибытия подкрепления.

Но это происходит на поле боя, где есть другие дружественные подразделения, и подразумевает взаимодействие с ними.

— Верно. Обычно изоляция подразделения нежелательна, но такое случается.

Во время прорыва подразделение может быть временно изолировано, если только его не уничтожат артиллерией.

Поэтому предположение о том, что мы должны обороняться в полуокружении, — это вполне обычная задача для офицера.

— Да, но что, если силы противника превосходят наши, и отступление невозможно?

Но ситуация, когда силы противника превосходят наши, и отступление невозможно, — это странное предположение.

В большинстве случаев это означает, что мы должны будем стать арьергардом или чем-то подобным.

Это не задержка противника до тех пор, пока мы не сможем перейти в наступление, а удержание позиций во время наступления противника. Это значит, что мы проигрываем.

— Что ты хочешь этим сказать?

— При каких обстоятельствах нам могут приказать удерживать позиции до последнего?

Мой мозг, который был довольно неплох, требовал много энергии из-за моего детского тела.

Но я мог найти ответ. Самым логичным объяснением было то, что наша армия проигрывает.

Но откуда взяться такому предположению, если полномасштабная война между великими державами ещё не началась?

— Странно. Ты что, испугалась?

Чёрт, он понял, что я слишком много думаю?

Моё лицо напряглось.

Если он это заметит, то решит, что у меня низкий боевой дух, и это плохо скажется на моей оценке.

— Нет, инструктор.

Голос не дрожал?

Я старалась сохранять спокойствие, но не могла показать свою тревогу.

Я должна была скрыть её, встретив его взгляд с непоколебимой решимостью.

— …Хорошо.